一、长江刀鱼
长江刀鱼是常见的刀鱼，学名长颌鲚，俗称刀鱼、刀鲚、梅鲚等，我国黄海、渤海、东海沿岸各通海江河如长江、钱塘江、黄河、淮河、辽河等均有分布，在海洋中一般不集成大群，多分散在沿海附近的底层，进入长江口附近才逐渐集成大群并由底层上升到中、上层，生殖洄游时停止摄食。
二、钱塘江刀鱼
钱塘江刀鱼是常见的刀鱼，在海洋中一般不集成大群，常与长江刀鱼混生，进入杭州湾才逐渐集成大群，每年6～7月分批进入钱塘江，上溯至桐芦(杭州市辖县)一带，其中在淡水中主要分布在钱塘江桐芦以下的干流里，在海洋中则主要分布在浙江沿海和舟山群岛一带，生殖洄游时停止摄食。
三、黄河刀鱼
黄河刀鱼是常见的刀鱼，亦称刀鱼、野毛鱼、刀鲚等，我国黄海、渤海、东海沿岸各通海江河如长江、黄河、淮河、辽河等水系均有分布，尤以黄河流域产量高且集中，每年早春进入渤海湾，清明前到达黄河口附近作短期停留，清明前后入河口上溯，大多进入东平湖，少数上溯至开封附近。
四、定居型刀鱼
定居型刀鱼是常见的刀鱼，学名湖鲚，亦称刀鱼、毛花鱼、毛鲚等，与其他刀鱼不同的是定居型刀鱼不进行生殖洄游并因此而得名，只分布在长江下游及附属湖泊中，以太湖、巢湖等为主，凡长年通江的湖泊几乎很少能见到，分布上限为巢湖，但已逐渐向洪泽湖、淮河及附近的水库中扩散。
综上所述，刀鱼是“长江三鲜(刀鱼、鲥鱼、河豚)”之首，主要有长江刀鱼、钱塘江刀鱼、黄河刀鱼、定居型刀鱼等几种，因过度捕捞和环境恶化刀鱼的生存岌岌可危，但随着渔业管理法规和休渔制度的实施，现刀鱼的开发利用已逐渐趋于科学、合理。
